木頭用途雖多，但你能想象有一天它甚至能取代玻璃嗎？美國馬里蘭大學(xué)的華人科學(xué)家胡良兵帶領(lǐng)的團(tuán)隊最近就研制出一種透明木頭，并認(rèn)為它將來能應(yīng)用在家具、建筑材料等多個領(lǐng)域。

這項研究成果近期發(fā)表在美國《先進(jìn)材料》雜志上。胡良兵副教授等人首先去除木頭中有顏色的木素成分，然后填充光折射率匹配材料環(huán)氧樹脂，實現(xiàn)了木頭在光學(xué)上的透明。測試結(jié)果表明，總透光率可以達(dá)到90％。

據(jù)胡良兵介紹，透明木頭具有比原始木頭更高的強度，相比玻璃、塑料更加環(huán)保，還具有這些常用透明材料不具備的一些獨特光學(xué)特性。

胡良兵告訴新華社記者：“透明木頭是一種新的材料，集美觀和實用于一體，因此其應(yīng)用前景比較看好。”

來自中國南京大學(xué)的訪問學(xué)者祝名偉是該研究的第一作者。他舉例說，透明木頭可以用來做書桌、書架和餐桌等；也可以作為建筑材料，建造透光、結(jié)實又防水的房子；同時，由于其美觀性，甚至可能走上藝術(shù)家的創(chuàng)作臺，成為創(chuàng)作原料。

胡良兵說，由于其制備工藝沒有用到昂貴的試劑和儀器，所以這項研究的成本并不高，而且將來會隨著工藝的成熟進(jìn)一步降低。

當(dāng)然，任何研究成果在初期都不完美。胡良兵團(tuán)隊目前還只能提供小尺寸的透明木頭，大型應(yīng)用尚需工藝的進(jìn)一步改進(jìn)和優(yōu)化，這是他們下一步要研究的方向。